當你走進電話機房時，你會看到考慮周詳的安全措施、成排的蓄電池開關、整齊的電線以及屋頂上的柴油發電機。這一切都是為了保障電話系統具有高度的可靠性。因為電信通信在當今社會中具有舉足輕重的地位。

對于如何提供電話服務有許多成文和未成文的規定，第一條寫在法律中且被所有人接受的有關電話網的指導性原則就是：要提供不間斷的服務。電信服務供應商們盡最大可能確保其物理線路的安全，且提供冗余備用線路和程序，以備在一條電纜中斷時進行動態選路。不過，打電話的人通常并不知道這一切。

電話系統中第二條不言而喻的規則是：不能中斷一個已發生的通話。

這意味著，如果電話通路被他人占用，你就是再著急也不能搶用。再舉一個具體的例子：母親節這天，你在給家里打電話時可能撥不通，話機上顯示“繁忙”（IP電話機），實際上你再著急也不可能把那些正在占用線路的通話者趕走。

最后，第三條規則是：電話服務應該向所有人開放。至少是讓那些愿意且能夠負擔一定合理的月服務費的人能夠使用它。這最后一條規則體現了“普遍服務”的要求。盡管電話服務并未在全球普及,不過這一要求對美國電信事業仍產生了重要影響。普遍服務要求電話操作很簡單，應該讓3、4歲的小孩都會使用。

除了對電話服務作出規定，對電話網絡設備的工作方式也有相應的規定。比如說：如何確認一個呼叫、一個呼叫如何在同一網絡上與其他呼叫共存、交換機和其他設備如何告知對方有呼叫到來等等。從電話系統的這些操作和功能可以看出，美國人十分講求可靠性，至少，他們要求公用電話網具有高度的可靠性。電話發明不久，人們就意識到在生活中離不開它。于是，科技人員不斷開發出新的電信設備，以滿足人們的需求。

上述關于電話通信的問題與網際協議（IP）有什么關系呢？盡管Internet誕生至今僅有30年的歷史，可人們對它早已是愛不釋手了。然而,即使在那些天天使用Internet的人中，也極少有人會認為在日常生活中Internet與公共交換電話網（PSTN）一樣重要。因為PSTN中會因為網絡繁忙而使用戶的通信速度降低，以致出現“操作超時”“連接失敗”等現象。這些現象雖說不會使整個網絡失效，卻是經常讓Internet用戶感到難以忍受。產生這樣截然不同結果的原因很簡單：花在PSTN上的錢很多,而投在Internet上的資金相對來說要少。

在過去的幾年中‘Internet用戶數劇烈地增長，雖然網絡服務供應商（ISP）以難以置信的速度在擴充網絡的容量和效率，但這種擴充速度卻遠遠地落后于用戶的需求，他們期望得到像PSTN一樣的網絡服務，實際上這是不可能的。由于Internet的發展速度開始放慢，且人們在日常生活和商業事務中對它的依賴性不斷增JO,Internet基礎結構的質量將會有所改進，使它像電話網一樣具有高度的可靠性。

然而，這是否意味著，在一個可信賴的、無所不在的Internet出現后，人們只需簡單地插上電話插頭就可以在任意兩地聊天呢？是不是簡單的因為可靠性和容量的問題使得Internet不能成為今后的主干電話網絡呢？

實際上，讓Internet提供PSTN—樣的功能并非如此簡單。高可靠性和大容量是任何大型電話系統的兩個必要特征，但這只是必要的特征。在PSTN中，由于個人報文（IP電話機）相當重要，以致有必要花費大量的金錢和資源去保證其安全，但Internet從來就不是為了適應PSTN標準而設計的。Internet用戶并不需要高可靠性的單個報文傳輸，而且在電話網中為獲得高可靠性的代價又太大，于是Internet工程師們在設計Internet中，對單個報文看得并不太重。

如果在網絡中有什么故障，這個報文可以另選路由繞過故障點，也可以重發。雖然按這種設計思想設計的網絡非常適合于電子郵件和文件的傳輸，但它卻極不適于傳輸對時延要求十分嚴格的信息，尤其是電話通信這種實時交談通信。這樣就產生了兩種不同的方法來處理網絡上的信息，并以它們為基本原則產生了兩類通信協議。

這兩種數據通信方法通常被稱作面向連接和面向無連接的方法。連接的概念已經介紹過了，現在來看看Internet怎樣處理面向連接的電話呼叫。